第二章相知有伯乐(1/2)
乐户考试的日子，对县城也是大事，不止是乐户参加，看热闹的人山人海，把场地外围个风雨不透。这次参加考试的人排得多，等到茅小九儿上场时，已经临近晌午。考官又累又饿，坐得不甚整齐，小九儿掂着野菜泔水灌出来略有浮肿的小肚子迈步进场，就引起哄笑，本来打算散去的人群又聚了回来。
小九儿个子矮，挤在人群中时只能看到无数个后背，挤来挤去出了满头脸的汗，又被一袖子一胳膊肘儿的拐几下，一张脸都被蹭花了，现在脸上真是红红白白，只是搅得一团看不出个数来。
她没见过世面，紧张得张不开口，脖子就像被条绢帕缠住了，越挣扎箍得越紧。考官还算讲人情，也知道第一次上场的困窘，特意缓和了一下气氛说：“唱吧，唱吧。”
小九儿把心一横，用细或蚊蝇的声音哼起来：“我生君未生，君生我已老……”
这两句词一出，场上人笑成一团，考官也顾不得庄重，又拍桌子又打椅子。
小九儿怯怯转向阿娘，瞧了瞧脸色，就知道不用唱下去了。
好容易场上的人笑够了，又让小九儿表演舞蹈。小九儿对这个本不在行，临来时阿娘教了几个动作，她硬生生左一甩手，右一甩手，双手展翅，旋转一圈，咣当摔到地上，忙爬起身向起一跳。她穿的是六姐的鞋，有些大，甩了出去，慌张间又是一个嘴啃泥。
这时场上已经乱成一团，笑声不断，再难继续了。考官好容易平息下来，这才对小九儿说：“歌舞伎你是不成了，乐器估计你也成不了，找个杂耍儿的行当吧。”
茅大娘这才后悔不叠，虽然小九儿个子矮看着像孩子，彼时已经十二岁，练杂耍儿也要童子功，骨头都硬了，发卖只怕没人肯买。把小九儿打上一顿，就死了这条心，就当是养了一个吃白饭的。
说是这么说，小九儿并不能真的吃白饭，她要管着一家子的事，哪里需要去哪里，给哥哥们擦靴子洗衣服，给姐姐们上妆跑腿买绢花，反正只要他们想到什么事，就会喊：小九儿……
小九儿15岁那年，个子还是矮矮的，因为总吃不饱，面黄肌瘦，只有巴掌大的小脸儿，显得眼睛大得突兀，鼻子也过挺直了，嘴巴跟脸的颜色分不清，整个人丑丑的，看哪里都不对劲。
此时的五姐已经有了些名气。五姐本名叫茅七，为了这个名字，她哭了几场，直抱怨像个挑脚汉子，不够妩媚风雅。盲妪已经过世，茅大娘和阿耶有心无力，只得咬牙花钱去城里请先生起名，名字拿来，五姐挑挑捡捡只说不满意。
五姐虽然不满，可还得顶着茅七的名字去赴宴献曲，那是生计。前几日是知州的寿宴，阿娘生病没去，五姐从寿宴回来带着各种赏赐，这是要交给阿娘的，独独一个扇面，她要自己留着。阿娘对这些事一向留心，女儿大了，心是要管得住，尤其是乐伎，走错一步可能就要毁了一生。那些公子哥儿游戏人间，输得起，五姐可输不起。
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