一声令下，百姓们按照陈处墨确定的位置，纷纷打洞勘探。中午时分，各回各家用饭，午后继续上山工作。
刚一开始时，大概有六七十个百姓打洞勘探。到了下午，数量增加到二百多人，附近村寨里的百姓也有不少闻讯而来，各持工具，协助勘探。临近黄昏时，这一片被挖得到处是孔洞。
“我这个位置有黑石！”
“我这里也有！”
“我这块比你的大，哈哈！”
百姓兴致勃勃，乱纷纷地向陈处墨报告自己的发现，找到的煤炭大小不一。
陈处墨连连点头：这片山头，真是天生的好煤产地，浅层开挖，就有不少发现。倘若选对位置，开凿一个深深的矿洞，定能大有收获了。
眼见时近黄昏，众百姓向陈处墨道别，各回各家。陈处墨一身尘土，兴致勃勃，雇了两个百姓将今日挖到的煤块装进大竹筐，一同往县城而去。
进得县衙，只见胖师爷趴在桌案上，愁眉苦脸，正在处理文书。
“县尊大人啊，今日王员外的孙管家来找您，说是有事相商，被我拦住，打发回去了。还有，上头发来两份文件，说是要我们督促百姓种地......”
胖师爷看到陈处墨，赶紧上前汇报。
“打住！这些琐碎事儿，就别来麻烦本县了。”陈处墨拍拍衣襟上的灰土，往竹椅上一坐，闭目养神。
“县尊大人，县城里有不少风言风语，说是您失心疯了，扛着铁锹去寻宝，拉起百十号百姓，只寻得半筐黑石头。若是耽误了种地，收成不好，上头知道了，可就麻烦了。”胖师爷絮絮叨叨。
陈处墨不耐烦地捂住耳朵，懒得听胖师爷唠叨。
种地种地，这兔子不拉屎的青牛县，三面环山，除了一座县城，就没有多少平整地面，能种出多少庄稼？
若是煤矿开采大业能够成功，再把蒸汽机研究出来......
欣喜之余，陈处墨也感觉脑袋有点发疼：这种技术，对于大夏国的老百姓来讲，太过高深，事事都得自己亲力亲为。倘若能招几个理工科的大学生，自己可就省心了。
“师爷，你看看这个，看得懂不？”
陈处墨心念一动，把自己“蒸汽机”的设计图纸取了出来，递给了胖师爷。
“啧啧，这貌似是一个大号的茶壶......在下只见过画鸟的，画山水的，画人物的，却没见过画茶壶的。奇技淫巧，不登大雅之堂。”胖师爷皱着眉头看了半天，似懂非懂。
“师爷，本县想制造此物，你意下如何？”陈处墨问道。
“县尊大人，恕卑职直言：您既然走的是仕途之路，就应该小心谨慎，如履薄冰，把上头的官爷伺候好了，方可步步高升、前途无量。挖石头啊、画茶壶啊，终究是缘木求鱼，一无所获，反而会落个不务正业的恶名。”
胖师爷还算耿直，把心里话说了出来。
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