这夜，陆家书房的油灯彻夜未熄。
鸡鸣三声，陆大人便已整肃衣冠，踏着露水匆匆叩响了同僚的府门。
门房揉着惺忪睡眼开门，见是陆大人，慌忙要进去通报，却被他抬手止住。
“不必惊动，我自去书房候着便是。”
不多时，同僚披衣赶来，见陆朝负手立在案前，眼下隐见青影，显是一夜未眠。
“陆兄这般早来，可是有急务？”
同僚拱手问道。
陆大人这才回神，略带歉意地笑了笑，拱手还礼。
“冒昧叨扰了，只是昨夜思及一事，辗转难安，特来向兄台讨教，听闻您在蒙山府时……”
待日头渐长，陆大人这才满意地吹了吹手中的信笺，细细折好后交给送信的将士，直至那将士身影消失在官道尽头，这才扶着酸胀的老腰缓缓回府。
豫州某县。
陆朝蹲在县衙门口，他敲了敲身后堆成小山的萝卜种，冲围坐的百姓道。
“诸位瞧这东西，六十日就能刨出来换钱。为何不种？”
有个老丈敲了敲拐杖。
“这萝卜吃了肚胀，还放屁！不顶饱，我们还是想种麦子。”
其余乡民跟着嘟囔道。
“是啊，是啊，种麦子踏实。”
县衙的小吏哭丧着脸道。
“大人，您看，可不是我们不发，是他们不愿意种！”
一旁的司农寺祝主簿听得脸色铁青，山羊须气得直颤。
“尔等可知时令已误？此时种麦，收成连三成都保不住！”
陆朝看着一群不到五十便头发花白的老丈，耐着性子道。
“三年前闹饥荒时，你们在粥棚外排了多久？又有几人没饿晕在雪地里？那时节若真有筐萝卜摆在眼前，怕不是要给老祖宗磕穿这地！”
众人闻言，顿时想起三年前遮天蔽日的蝗群，田里顷刻间寸草不生的惨状，不由得打了个寒颤。
萧峥“唰”地抽出腰间长刀，寒光映得众人面色惨白。
“跟他们啰嗦什么！种也得种，不种也得种！"
她身后几十名士兵齐刷刷亮出兵刃，铁甲碰撞声惊得几个老农腿软跪地。
“萧将军且慢，他们不过一时没想通罢了。”
陆朝抬手按住萧峥的刀背，转头对着吓得如同鹌鹑般的百姓道。
“你们若是信了有心之人的鬼话去贷粮种，利滚利，接下来的几年你都还不上那贷，朝廷虽免了一年税，可三成收成连塞牙缝都不够，拿什么熬冬？到时候又去卖儿卖女？！这可是折寿损福的事！那天上的神仙路过豫州都要绕开走，还哪来的福气？……”
“种！官爷说种啥咱就种啥！”
陆朝还在苦口婆心，那些老农们佝偻着腰连连作揖，眼睛不住地往萧峥的刀上瞟，膝盖打着颤。
