漫长的暑假又来了，别的孩子们都希望早点放假，何美美却是巴不得永远都不要放假，因为放假，她的事会更多，连做作业的时候都不多。
她常常想，自己要是有能力养活自己就好，这样，就不用替马金花那个恶婆娘做事，也不用看她脸色行事，更不用听她的骂声了。
可在这个“山穷水尽”的年代和山村里，她实在是找不到一条可以让自己能赚到钱，养活自己的发财之道。
马小青同意了让芳桃去学裁缝，师傅就是镇上的金裁缝。
学徒还是要吃苦的，每天天不亮就要走去镇上，中午在师傅家吃一顿，天快黑时再回家。第一年，几乎就是打打杂，钉钉扣子等。这一年师傅或许会要客气点，有什么事没做好，或是太慢了些，就会挨师傅的骂。
到了第二年，师傅就要教一些上机的活，还有简单的裁剪，要是这个时候再不灵光些，那师傅就会拿量衣的小木尺子，对着手啊头啊背啊就是打。
他们一直秉承“严师出高徒”的宗旨，对学徒严得很！
有一次芳桃跟何美美说：“我师傅好大的脾气，动不动就打我。”说完还把手伸给她看：“你看，我的手掌都被打肿了，真不想学了！”
“可不能！”何美美劝：“你师傅也是这么学出来的，哪有学东西不遭罪的呢？我作业总是没做完，还不是天天让老师给罚站，打手。我那还当着全班同学的面，可丢人了！”
芳桃想想也是，就笑着点头说：“嗯，我记着你说的，反正已经学了这么久，我还是挺喜欢的，那就学下去吧！”
第三年，基本上一些不是很大的活，就是学徒去完成了。这个时候的学徒，只要不是特笨的，是可以独自上机的。但所有做的活都是白做，师傅是一分钱都不会给的。有的师傅还好，过年过节的时候，就会给一点钱，让买些东西回家孝敬一下父母。
这个暑假，湾里收到几个好消息。一个是方大建和何泽伟考上镇中学，可以读初中了。
二是汪二喜家来要亲，想国庆节上个门，开年就让何春梅嫁过去。
再一个就是何玉桃家已经定下，八月底何玉桃就要嫁到刘家冲去。
对了，还有一个差点忘了，就是何泽贵的大哥何泽云，今天年19岁，也定了亲，还定在年前上门公开。
上门，就是女方先由媒人陪着，到男方家上门去看看。再由男方跟着女方一起到男方家来看看。这样，双方家里的亲戚还有湾里的人就都知道了，就算是公开了他们之间的关系，也就是城里人的“订婚”。
湾里喜事多，可何美美却是喜不起来，她期末考得不好，在班里是倒数，她都不好意思说。跟湾里几个同班同学比，她也是最差的一个。
感觉自己不是读书的料，可再怎么着，也要读个初中吧？何美美下定决心，再差，也要把初中读完！
二年级起，就要开始收学杂费了。同时，何爱宝也要上一年级了。美美上一年级的时候还不要钱，到了何爱宝上一年级，学校要收钱。虽然不多，也才八毛钱，可何美美还是担心，马金花会以此为借口，不让她再读下去了。
马金花在高兴地给爱宝准备新书包，何美美把何德秋拉到门外屋后，悄悄跟他说。
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