霜儿回到下房时夜已经深了，屋内已经熄了灯，姑娘们也都睡了。
她捧着彩珠小心翼翼地走到自己的位置，躺下后却翻来覆去地睡不着，忍不住借着月光打开盒子看了又看。
就在她专心致志地欣赏珠子时，紫芜冷不丁出声质问道：“二奶奶叫你什么事？”
霜儿吓了一跳，猛地合上盖子，‘哐当’一声吵醒了不少人。
“谁啊？大半夜的，还让不让人睡觉了！”
她惊慌失措地捂住紫芜的嘴，等屋内的人重新睡熟后，才压低声音道：“二奶奶不过是叫我去做些针线活，你吵什么？！”
“做些针线活而已，你偷偷摸摸地干什么？”紫芜的目光落在了她怀里的盒子上：“那是什么东西？”
霜儿手忙脚乱地将盒子塞进被窝里，故作镇定道：“这个……就是一些做针线活用的材料而已，没、没什么大不了的！”
紫芜盯着她狐疑道：“二奶奶的屋子里什么样的丫头没有，干什么非要你去做针线活？”
“我怎么知道，你想不明白去问二奶奶啊！”霜儿白了她一眼，干脆耍起了无赖，钻进被窝装睡不说话了。
黑暗中，紫芜目光灼灼地盯着她，那眼神仿佛要将她烧出一个洞来。
次日清晨，姑娘们又照例去读书，一帮人拖着酸痛的身体一起朝正堂走去。
这时，突然有人张口问道：“怎么不见霜儿姐姐？”
紫芜捧着书，闻言从鼻子里哼哼两声，道：“谁知道到她到哪去了，八成是攀上什么高枝了！”
那人还要再问，教养嬷嬷已经打开了大门，于是众人都丧眉丧眼地走了进去。
刚入座，就听见教养嬷嬷高声道：“紫芜姑娘请起身。”
紫芜不明所以，慢吞吞地站了起来。
教养嬷嬷冷着脸，寒声道：“姑娘可知三从四德里的四德都是什么？”
紫芜低眉顺眼地答道：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利词也……”
“很好。”教养嬷嬷开口打断她，“姑娘既然知道妇言，就该明白作为一个女子，什么话该说，什么话不该说。”
众目睽睽之下被训斥，紫芜一时有些难堪，颤声道：“奴不知说错了什么，请嬷嬷指点一二。”
教养嬷嬷漠然道：“既然姑娘还不明白，就站到一旁去将三从四德朗读百遍，也就明白了。”
紫芜咬牙站起来，在嬷嬷的注视下走到旁边，轻声念了起来。
嬷嬷高声质问道：“姑娘如此小声，难道连女子四德都说不出口么？”
屋子里静悄悄的，姑娘们都坐在下面，目不斜视地看着她，难得能偷闲片刻，没有一个人愿意替她求情。
紫芜是屋里有资历的大丫鬟，在院里很有些脸面，心性又十分要强。
她望着这些人或同情或嘲讽的目光，只觉得好像无数根银针扎在身上一般，这种屈辱感觉不亚于当众被人扒光了衣服受刑。
她咬着下唇，半天念不出一个字来，最后忍不住别过头，眼底流出一行屈辱的眼泪。
