皇宫，温室殿，成楹坐在榻上，看萧明迁挥动小手小脚练武。小团子现在已经是小太子，按理说认真读书即可，习武什么的，意思意思就行了，又不指望他真上战场杀敌，强身健体还差不多。
然而小团子却极其认真，他说：“我要文武兼修，不能像我父皇那么废。”
幸好皇帝陛下不在这儿，不然一巴掌拍扁他。
皇帝身边的内监来禀报说：“皇后，卫大将军回京，陛下请您过去一趟。”
萧明迁好奇望过来，颇为兴奋：“是秦将军吗？”他也想去。毕竟流亡北地时，没少受秦竹书的照拂。
成楹拉着他来到尚书府前。
随着内监唱喏，台阶下，水榭畔，柳树阴影中，秦竹书回过身，看到风姿绰约，眉眼温柔的成楹。她穿了一身浅紫色宫装，发髻上插着金步摇，薄施粉黛，手里牵着孩子。数年光阴从两人眼前急驰而过，早已物是人非，秦竹书不敢把眼前人和多年前旷野中，明月下，手持长枪击败羌胡的少女联系起来。
“拜见皇后，太子。”
“秦将军免礼！”萧明迁回头看看成楹，率先开口，他活跃地问了会儿边境的民风民俗，便告辞读书去了。
两人隔着四五步的距离，沿着水榭慢慢走，成楹问：“回秦府看过吗？陛下已经赦免多年前因先太子案受到牵连的诸多朝臣，不知秦家还有没有什么故人，能否找回来？”
“记得我并未跟您说过，我秦氏一族是因为先太子案才流放北地郡……”
成楹笑了：“之前无论是在北地还是在京都，你都很热络地帮我查先太子案的事情，你的身份又是流犯，猜也该猜到了。何况去年陛下整理先太子案的时候，我在府库中看到过受牵连者的名册，上面有你的名字。”
秦竹书没说话，他之所以从未跟成楹说过自己是因为先太子案才成为流犯，主要是因为觉得没有必要。北地军营中的流犯一抓一大把，悲惨者比比皆是，他已然算混得好的，老扭着过去干什么，往前看才是最要紧的。
成楹又问：“听说陛下封给你爵位是武靖侯？”
“是。”
“靖边安民，守土护国，倒是很适合你。”
秦竹书一笑，意味深长道：“陛下有心了。”
满朝文武都知道，如今的朝堂内外，最有权势的，是一群靠军功上位的大功臣，尤其是那批以武字开头的军功侯爷。侯上面还有公，但朝中的诸位国公，基本上都是七老八十的大爷，都是前朝遗老，皇帝摆在那里当花瓶的。当然，也有几个王，诸如当初为了招降高钧，给他封的齐王，但他的封地可不在青州，而是在京都皇城根下，就在皇帝眼皮子底下监视着。
当今的武成皇帝起家艰难，靠着坑蒙拐骗，拉来杨、桓、刘三家豪强提供最基本的粮秣兵马，这才有了定鼎天下的基础。当初，萧瞻给豪强们的承诺是封伯爵，事成之后也没反悔，豪强们初始喜气洋洋，眼见皇帝做大做强，自己家族的好日子定然还在后头。然而等天下真正平定的时候，他们猛然发现，自己手里的爵位，根本不值钱。
萧瞻靠着分土分爵拿天下，肥沃的土地分割成小块，奖赏给打了胜仗的士卒们的同时，爵位也没落下，大多是子、男，基本上就是个安慰，许多校尉、偏将军都得到了。至于杂号将军们，那些献土纳降的流寇、豪强们，至少都是伯爵起步，对比之下，桓、杨、刘三家的爵位价值，大大缩水。桓家还因为两头下注，被皇帝严厉警告了一番，吓得战战兢兢，俯首帖耳。而且大部分人的爵位非世袭，轮一代就到底了。
