顾府，寿安堂暖阁。
顾老太太面如金纸，病歪歪地躺在床上。
方氏跪在床前，手里端着一碗肉糜粥，瓷碗的温度从烫手渐渐变成温热，久跪之下的身子有些微晃。
她轻声道：“母亲，这粥是媳妇按照邓嬷嬷教的法子做的，取了牛脊上最鲜嫩的一块肉，剁得细细的，加上山参、松茸、虎掌菌吊的高汤，再用定州砂锅辅以文火慢慢熬了一个时辰。”
说完方氏试探着舀了一勺往前送去，“您多少用一些吧。”
老太太微阖着眼，不耐烦地抚开她的手，熬得浓稠软烂的肉糜粥被打翻，撒在方氏素色的裙摆上。
“哼，”老太太声音有些虚弱却冷意十足，“你这是在埋怨我故意为难你了，既然无心伺候，还在这装模作样给谁看？”
方氏无奈，忍着身上的不舒服，恭敬地回话，“母亲您误会了，媳妇只是担心您的身体，邓嬷嬷说您已经快三日不曾进食饮水了……都是媳妇不好，这肉糜粥做得没能和您的胃口。您若想吃什么尽管吩咐，媳妇定会想尽办法给您弄来。”
邓嬷嬷默不作声地指挥着两个小丫鬟，将地上打翻的东西收拾干净。
顾老太太侧过身子，背对她，“我想要什么，你应该心知肚明才对。”
方氏垂下眸子，不由在心底冷冷一笑，老太太对她这个二儿媳的心真是又冷又硬啊。
为了让邱姨娘回来，从昭昭进宫那日就开始绝食断水，以此来要挟夫君松口。对外却三番五次请大夫问诊，明里暗里地透露她这个做媳妇的不孝，不敬婆母，不懂尊卑。
若不是她从早到晚片刻不离地守在寿安堂侍疾，恐怕明日御史弹劾夫君的折子就要递到皇帝的桌上去了。
老太太已经很多年没有给她立规矩了，本以为时间会冲淡偏见和怨怼，留下日常相处的婆媳感情，可这几日经历下来，方氏才算彻底死心，她与老太太这辈子都不可能和解。磋磨她贬损她不要紧，可试问天底下哪个做母亲的，能够忍受婆母如此偏帮一个谋害了自己女儿的凶手？
孩子永远是母亲心里不可触及的底线，这一次，她不会退步。
“母亲，您好生休息，媳妇先去处理一下裙子上的污迹。”方氏转头吩咐邓嬷嬷，“除了剩下的肉糜粥，小厨房里炖了一盅补汤，还蒸了许多母亲平日里爱吃的糕点。若母亲饿了，劳烦嬷嬷先伺候母亲用些。”
邓嬷嬷连连点头，“夫人放心，老奴知道的。”她们这位夫人，虽是个商户女的低微出身，从来不得老太太喜欢，但却深受相爷爱重，膝下三子一女，出了这寿安堂便是顾府后宅里说一不二的大主子，稍微长了眼的下人都知道这位得罪不起。
方氏离开，邓嬷嬷端来提前备好的牛乳羹，伺候顾老太太喝下，她苦口婆心劝道：“老太太，您何必跟自己的身子过不去，虽说有这牛乳撑着，您也吃不消啊，不若……”
