“可是，与侯府身份相当人家的嫡出公子们，大多早已议亲，家世稍次一些的，朕同他们说起你。”荣安帝摇摇头，想起官员们百般推脱的狼狈模样，竟是诡异地笑出了声，“不是说家中长辈去世，要守孝，便是说高人起了卦，要晚娶。”
“最逗的，还有一个人同朕说，他曾起了誓，终生不娶，只为天下，不为小家。”荣安帝想起那些被他当猴戏一般耍弄的臣子们，很是开心。
“这么下去也不是办法呀，好在明珠同朕说，”他停顿一秒，死死盯着孟荷脸上神情，见她神色一变，才满意地继续道，“像你这般命硬的女子，若朕执意将你与别人凑作一对儿，反而会不顺，若交给天意抉择，方可消解你的命数。”
“孟荷，朕给你办一场绣球选亲，如何？”
还能如何，荣安帝就差把她架在火上炙烤了，她的意愿，还重要吗？
孟荷再次叩首：“臣女，谢陛下隆恩。”
见她屈服，荣安帝满意一笑。
就该这般。
天下人就该都这般听他的，做他的棋子，任他磋磨，任他驱使！
“好，回去吧，朕差人替你好好操办，你安心就是。”荣安帝说得并不怎么真心。
他自己逞了快意圆了场面，如何还需替这微不足道的侯府孤女考虑，若是明珠喜欢，也任由她去作怪便行。
就算孟荷所嫁非人，最后也不过一句“天意如此”便能打发了。
“谢陛下。”孟荷行礼道，“臣女有个请求，不知陛下准不准？”
“你说。”
“选亲用的绣球，臣女想自己绣一个。”孟荷道。
“准了。”这点小事，荣安帝不放在心上，他随意挥了挥手，示意孟荷离开。
孟荷躬身退出金銮殿。
待出了门，她才转身，面无表情地注视着金銮殿前那一片极其空旷的广场。
上好的汉白玉地砖没有一丝瑕疵，早已看不出四年前那场宫变的痕迹。
她的父兄，当年就是为了保护殿中那个人，在这里流干了血。
而她，今日又在这里，被那个人随意定下了荒唐的姻缘。
她微微仰头，忽然觉得那一团团莹润白光过于刺目，竟让她的眼眶也微酸起来。
可她落不下泪来。
“孟小姐，走吧，我带你出去。”蓦的，一道声音从背后幽幽传来。
萧慎一向给人冷冽之感，如今，她却觉得他的声音，要比这肃穆宫殿，要暖上许多。
不知萧慎是不是看见了她眼眶微红，亦或是根本懒得同她说话，两人一路无言。
到了宫门口，他才出声道：“你家的东西，我会差人送过去。”
“多谢。”孟荷想了想，又开口道：“钱氏她......”
“不必客气，陛下的意思。”萧慎慢悠悠道：“能找回来，也少不了钱氏开口。”
他回身看着孟荷，嘴角挂了一丝诡谲笑意：“不知道姑娘知不知道熬鹰之法？”
“熬人，也是一样的。囚室内不论日夜均燃着烛火，着狱卒轮番问话，一刻不允许囚徒闭眼。大多数人，撑上三五日便是极限，钱氏她，大概也就撑了三日不到。”
