明朝万历二十九年（1601），为反对加税，以织工葛成为代表的苏州市民，团团围住税监衙门，杀死孙隆的随从六人。孙隆惊惶之下，狼狈逃往杭州。
孙隆这人是苏、杭织造太监，署衙设置在苏州。两年前，他又奉旨加收苏杭税课。苏杭百姓，对这种无休止的盘剥不堪忍受，不得不奋起反抗。
事变之后，神宗命抚、按衙门追捕肇事者。织工葛成躲到了苏绣绣娘阿真的家中。早年，葛成曾有恩于阿真的父亲。为了救助的人，阿真不惜代价。
此时，阿真正在绣“梅兰竹菊”四君子的绣屏，只差最后一幅“菊”。同时，她对青梅竹马的郎君秦燊交代，希望他能借为衙门做工的机会，留意动向，及时给她传递消息。
秦燊，擅作苏州灯彩，正好接下了一个衙门的一个订单，与衙门中人往来频密。
秦燊对阿真的请求无有不允，但奇怪的是，没多久衙门就查到了阿真家中。幸好，葛成随时准备着包裹，以便于及时逃脱，以免连累阿真。
衙门在阿真家里没有找到任何有关葛成的东西，只能悻悻而去，但他们也在阿真家中附近布了眼线。
因为阿真窝藏葛成一事，只有秦燊知道，所以阿真怀疑，秦燊给衙门通了消息。
阿真想方设法甩开眼线，和秦燊约在一个客栈。阿真责怪秦燊不讲信用，秦燊急忙辩解：他本来一直在留意衙门动向，可他因为采买制作灯彩所需的材料，头一天刚去了杭州。葛成暴露行踪一事，秦燊也是回到苏州才知道。
对此，阿真并不相信。秦燊刚好不在，衙门又刚好来缉捕葛成。哪有那么巧？
秦燊百口莫辩，见阿真不信任他，一气之下从客栈窗户跳下自证清白，竟然摔瘸了腿。
阿真悔恨不已，秦燊他……他……他……
“秦燊怎么了呢？”乔薇摸摸下巴，又敲敲脑袋，也没唤醒灵感，只能打着呵欠去洗漱睡觉。
虽说《吴灯绣彩》的故事梗概没写完，不过嘛，她能结合真实历史，写到这个程度，也不错了嘛！
乔薇决定不为难自己，洗漱完毕后倒头就睡。
第二天，乔薇上班时精神奕奕，等到中午吃饭时，便献宝似的把她的半成品拿给倪虹看。
她们吃饭的地方，在学校附近一条巷子里的新开的一家苏菜馆。学校食堂的饭菜虽然干净，但毕竟还是以大锅菜为主，说不上色香味俱全。
前几天，乔薇抱着试试看的心态，拉着倪虹一起去吃饭。一顿饭吃下来，一结账，还算物美价廉。
两人一合计，便准备以后周一三五都在这儿吃午饭，当一对“饭搭子”。这三天，她俩的课都有个特点，有上午最后一堂和下午第一堂。索性不回家了！
等上菜的间隙，倪虹把没写完的故事梗概看了一遍，点头赞道：“还不错啊！最后是喜是悲？”
“我还没想好呢，但我觉得悲剧会更好，让人印象深刻，”乔薇闭上眼，把自己沉浸在悲剧氛围中，“鲁迅先生说过，悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看。啊！多么深刻！”
倪虹被乔薇逗乐了，忙不迭夸赞她：“有道理，我家薇薇说得都对。最妙的是，充分结合了历史。这种虚实相生的故事，最好看了！”
“那肯定！你也不看我偶像是谁！”
“谁？”
倪虹想了想，乔薇最爱看狗血言情，不过最近好像口味变了。
“那必须是马亲王！”乔薇慢悠悠品茶，“看过吧？是不是很牛？”
“看过！确实！”倪虹点头，又认真瞄了乔薇一眼。这妞妞精神挺好，一点也不像刚经历情感创伤的人，甚至还能在失恋状态下写故事……
匪夷所思啊！
倪虹试探着问：“有没有反派？”
“有，人设还没做呢。那几个被杀的太监，不都是反派？”
